Il Balaton, (Plattensee in tedesco) chiamato anche „il mare ungherese”, è il lago più grande dell’Europa Centrale. Nel mondo variopinto del lago ognuno può personalizzare le sue vacanze in funzione dei propri desideri e del proprio gusto. Sia che l’ospite arrivi da solo oppure con la famiglia, con bambini piccoli o con adolescenti, con l’abbigliamento per equitazione, oppure con il fucile da caccia, con il solleone estivo oppure con il clima mite autunnale, sicuramente troverà il paesaggio e il programma più adatti per sé.

A volte i ragazzini non vogliono uscire dall’acqua bassa e tiepida, se non al richiamo rigoroso dei genitori. I giovani ricordano i bar, i party e le nottate intense passate in discoteca. Per loro il lago è il mondo degli incontri e delle avventure. Gli amanti della natura parlano con entusiasmo della pace idillica dell’entroterra settentrionale del Balaton. I pittori e i fotografi dicono che i panorama più suggestivi dell’Ungheria sono offerti dalle colline sopra il lago. Gli amanti del vino esaltano il Badacsonyi Kéknyelű oppure il Boglári Olaszrizling, mentre per i bongustai è immancabile l’assaggio del dentice ai ferri. I pescatori raccontano di pesci lunghi un metro, quelli che soffrono di disturbi reumatici, di guarigioni da meraviglia a Hévíz, gli appasstionati di musica, dei concerti d’organo di Tihany, oppure del Gala di operette di Siófok...

Il lago è lungo 79 km, la sua larghezza varia tra 1,3-14 km. Il bacino orientale è separato dal resto del lago dalla penisola di Tihany. Alla sponda meridionale l’acqua è poco profonda. Sulla riva settentrionale si trovano la zona vinicola di Badacsony, il Bacino Káli e il bacino di Tapolca, con i caratteristici monti di origine vulcanica, le canne d’organo basaltiche di Badacsony, i coni di geyser di Tihany e le sorgenti termali di Hévíz. Il Balaton e dintorni, insieme a Budapest, è la regione turistica più frequentata del paese. La Regata Internazionale Nastro Azzurro e la traversata a nuoto del Balaton prendono luogo ogni anno sul lago.

La superficie del Balaton è sottoposta a più di 2000 ore di insolazione durante l’anno, e trattandosi di un lago di scarsa profondità, l’acqua si riscalda velocemente. Nel pieno dell’estate, nelle giornate molto calde non è eccezzionale che la temperatura del lago salga a 24-27 °C. Le burrasche sul Balaton, che spesso arrivano all’improvviso, possono sollevare onde perfino da due metri, causando anche delle tragedie, per questo motivo è stato messo in funzione un sistema uniforme di segnalazione temporali intorno al lago. Il Balaton e dintorni ha una ricca fauna di oltre 1400 specie.